ایک ہائیکر نے خود ہی پیدل سفر کرنے کا فیصلہ کیا۔ جس چیز کا وہ زیادہ عادی نہیں تھا۔ سارا دن نارمل تھا۔ درختوں اور جھاڑیوں نے اس کے اردگرد کو اپنی لپیٹ میں لے لیا۔ اسے پہاڑوں میں باہر رہنے کا مزہ آتا تھا۔ اسے کچھ بھی عجیب نہیں لگ رہا تھا، وہ اس وقت تک تھا جب تک وہ اپنی گاڑی کی طرف واپسی کا راستہ نہیں بنا رہا تھا۔ اس نے سوچا کہ آٹھ گھنٹے کا سفر کافی اچھا ہے۔ آسمان پہلے ہی تاریک ہو رہا تھا اور اسے تیزی سے واپس آنے کی ضرورت تھی۔ عجیب بات یہ تھی کہ اس نے پگڈنڈی کو کتنا نہیں پہچانا۔ وہ گھبرانے لگا۔
رات پہلے ہی اپنی لپیٹ میں آ چکی تھی اور اس کے پاس صرف ایک ٹارچ تھی اور واپس جانے کا کوئی سراغ نہیں تھا۔ وہ جانتا تھا کہ خطرناک جنگل سے گزرتے رہنا پہلے ہی بہت دیر ہو چکا ہے اور بہت خطرناک ہے۔ اسے یہ فکر ہونے لگی کہ رات کے لیے اس کے پاس کوئی پناہ گاہ نہیں ہوگی جب خوش قسمتی سے وہ ٹوٹے ہوئے کیبن میں جا گرا۔ اندھیرا تھا، اور ایسا لگتا تھا کہ برسوں میں کسی نے اس کا دورہ نہیں کیا تھا، لیکن وہ جانتا تھا کہ یہ واحد جگہ ہے جہاں وہ دن کی روشنی تک آرام کر سکتا ہے، خاص طور پر چونکہ اس کی ٹارچ کی بیٹری ختم ہو رہی تھی۔ اس نے کئی بار دروازہ کھٹکھٹایا لیکن کسی نے جواب نہ دیا تو اس نے خود کو اندر جانے دیا جہاں عجیب بات ہے کہ بیچ میں ایک شخص کے لیے ایک بہترین بستر اس کا منتظر تھا۔ وہ جانتا تھا کہ اگر مالک واپس آتا ہے تو وہ خود کو سمجھا سکتا ہے، اسے یقین تھا کہ مالک کو کوئی اعتراض نہیں ہوگا، یا شاید مر چکا تھا۔ تو وہ آگے بڑھا اور اپنے آپ کو بستر پر آرام سے لے گیا۔ جیسے ہی اس نے سونے کی کوشش کی، وہ کمرے کے ارد گرد پینٹنگز کے مجموعے کو نظر انداز نہیں کر سکتا تھا۔ عجیب نظر آنے والے لوگوں کے پورٹریٹ سب اس کی طرف دیکھ رہے ہیں، ہر ایک نے مسکراہٹ پہن رکھی ہے جس سے اس کی ریڑھ کی ہڈی ٹھنڈی ہو جاتی ہے۔ زیادہ دیر نہیں گزری کہ ہائیک سے اس کی تھکن نے اس کا بہترین فائدہ اٹھایا اور وہ چہروں کو نظر انداز کرنے میں کامیاب ہوگیا۔
اگلی صبح وہ جلدی اٹھا اور یہ دیکھ کر حیران رہ گیا کہ کمرے کے ارد گرد کوئی پینٹنگز نہیں ہیں بلکہ کھڑکیاں…
